Les 15 meilleurs endroits à visiter au Sud-Soudan

1. Le parc national de Boma

Les écologistes et les naturalistes se disputent depuis des années pour savoir si le parc national de Boma est le lieu de la plus grande ou de la deuxième plus grande migration annuelle de mammifères terrestres de la planète.

Certains disent que c'est le Serengeti et le mouvement des innombrables gnous qui s'y trouvent, d'autres - notamment les Sud-Soudanais eux-mêmes ! - revendiquent l'honneur de cette vaste étendue de nature sauvage qui s'accroche au bord de la frontière éthiopienne à l'est. Mais que vous veniez pour voir les grandes pérégrinations du kob à oreilles blanches ou non, vous pouvez être sûr que le parc restera dans les mémoires. Zèbres et gazelles, oryx, guépards et vautours planeurs sont tous visibles, se cachant au milieu de la savane ondulante et des falaises rocheuses occasionnelles.

2. Wau

C'est précisément parce que Wau se trouve au confluent de plusieurs des groupes tribaux les plus peuplés du Sud-Soudan que cette ville est aujourd'hui mêlée à certains des épisodes les plus sanglants du conflit actuel qui ravage le pays.

Cependant, lorsque tout cela s'apaisera, l'espoir est que ce joyau multiculturel - la troisième plus grande ville du pays, rien de moins - fleurira à nouveau.

Et elle a beaucoup à offrir : des frontons coloniaux tachés par le temps aux huttes et marchés délabrés construits avec les matériaux bruts de la brousse africaine ! Il y a aussi une intéressante cathédrale surmontée d'un dôme à voir - l'une des plus grandes de la région.

3. Le parc national du Sud

Couvrant près de 7 800 kilomètres carrés de terres au cœur même du Sud-Soudan, les étendues apparemment infinies de forêts en patchwork et de savane herbeuse qui forment le parc national du Sud comptent parmi les plus grandes zones protégées du pays.

Curieusement hors des sentiers battus pour les visiteurs de cette partie de l'Afrique, la région a été peu explorée au cours des 70 dernières années.

Ceux qui s'y rendent ont la chance de voir des espèces telles que le lion du Congo, le singe colobe, les babouins, les cigognes marabouts et les kobs en abondance.

4. La réserve de Kidepo

La réserve de Kidepo est située à l'extrême sud du Sud-Soudan.

Contiguë au célèbre parc national de Kidepo en Ouganda, de l'autre côté de la frontière, c'est une mer de verdure qui s'étend sur plus de 1 200 kilomètres carrés à travers les prairies de savane et les forêts galeries de la région. L'un des principaux attraits pour les amateurs de safari est la nature apprivoisée et conviviale des animaux.

Vous pouvez vous attendre à rencontrer de près des éléphants et des kobs defassa, qui se promènent tous dans les pavillons de chasse qui jalonnent la réserve !

5. Le parc national de Bandingilo

Autre endroit idéal pour assister au phénomène époustouflant de la migration annuelle du kob à oreilles blanches, le parc national de Bandingilo est le joyau naturel de la région d'Equatoria.

S'étendant sur les plaines herbeuses riveraines qui s'étendent vers l'est depuis le Nil blanc, c'est un endroit étonnamment accessible - en grande partie grâce à la proximité de la capitale Juba ; et surprenant parce que les statistiques montrent que presque personne ne vient ici ! Si vous décidez de faire le voyage après la fin des troubles soudanais actuels, vous pouvez vous attendre à voir des girafes et des éléphants de Nubie dans le paysage de Bandingilo !

6. Juba

Juba n'est pas une ville qui a une longue histoire à raconter.

Fondée en 1922 seulement, elle se trouve à cheval sur les méandres du Nil blanc, dans les profondeurs du sud du pays.

Elle n'était autrefois qu'un avant-poste commercial éloigné, construit par des marchands grecs qui souhaitaient établir des routes caravanières régulières entre l'Afrique de l'Est et les bases coloniales britanniques.

Depuis lors, Juba a été un champ de bataille dans les guerres civiles du Sud-Soudan, et a été élevée de manière inattendue au rang de capitale en 2011. Bien qu'il n'y ait pas grand-chose à voir dans ce jeune épicentre de la nation (surtout avec la guerre qui fait rage tout autour), la ville dispose d'un marché animé et d'une poignée de pourvoyeurs de safaris.

7. Kodok (Fashoda)

Kodok était autrefois connue sous le nom de Fashoda ; la ville qui a donné son nom au célèbre incident de Fashoda, lorsque les luttes de pouvoir entre la Grande-Bretagne et la France ont atteint leur paroxysme en Afrique, et que ces deux grandes superpuissances de l'Europe coloniale ont décidé de se partager le continent en fonction de l'Est et de l'Ouest.

Aujourd'hui, Kodok se souvient de ces épisodes totémiques de l'histoire africaine, mais porte également les restes de ses anciens rois Shilluk.

Malheureusement, les temps modernes se sont avérés difficiles, la famine et la guerre ayant également marqué la colonie.

8. Le parc national de Nimule

Pour sa taille, le parc national de Nimule a certainement un sacré punch ! Avec ses forêts verdoyantes et certains des habitats riverains les plus riches en biodiversité du pays, il accueille tout, des babouins aux hippopotames en passant par les crocodiles.

Elle est traversée par les cours du Nil blanc, que l'on peut voir dériver vers le nord en direction de Juba - la capitale n'est qu'à une courte distance en voiture, et c'est de là que l'on peut organiser des safaris vers Nimule.

La pièce de résistance doit être l'île d'Opekoloe, qui est remplie de troupeaux d'éléphants errants. Ou peut-être est-ce les chutes de Fola, où les pêcheurs locaux s'accrochent aux rochers à la recherche d'une prise.

Nous n'arrivons pas à nous décider.

9. Bor

Autrefois site des premières missions chrétiennes installées dans cette région d'Afrique, Bor est aujourd'hui une sorte de ville fantôme abandonnée.

Les récents conflits ont fait des ravages, tandis que le souvenir des massacres perpétrés pendant la guerre civile soudanaise est encore très vif - environ 20 000 personnes ont été assassinées ici en 1991 ! Cependant, malgré le tumulte actuel, Bor a conservé son caractère tribal et reste l'un des meilleurs endroits pour assister à un combat de lutte traditionnelle soudanaise - le Muay Thai de l'Afrique, si vous voulez !

10. Le parc national de Radom

S'étendant sur la frontière ténue entre le Soudan et la République centrafricaine, les réserves protégées du parc national de Radom ne se retrouvent au Sud-Soudan que sur une petite partie de leurs 1 250 000 hectares.

Cependant, cette petite partie de la réserve compte certainement, les visiteurs (et il n'y en a pratiquement pas en ces temps difficiles) pouvant voir des bois de doka en voie de disparition, des troupeaux d'éléphants errants, des savanes arborées, des gazelles sautillantes et de nombreuses autres bêtes rares d'Afrique de l'Est.

Le parc national de Radom peut être difficile d'accès, avec de longs trajets en 4X4 depuis Raga.

11. Malakal

Dotée de son propre aéroport international et d'un emplacement de choix au bord du Nil blanc, on pourrait penser que Malakal, dans le nord, était une ville prospère.

Mais les ravages de la guerre ont pratiquement détruit ce centre commercial d'antan.

La place du marché est désormais vide et le grand siège du gouvernement de l'État du Nil supérieur est désert.

Peut-être qu'un jour la vie reviendra dans ses rues, et que Malakal pourra à nouveau mettre en valeur ses environs sauvages (rendus célèbres par la présence de l'immense réserve d'Ez Zeraf, juste au sud-est).

12. La réserve d'Ez Zeraf

En serpentant et en se faufilant vers le nord, au cœur même du Sud-Soudan, le Nil blanc pénètre dans les vastes zones humides connues sous le nom de Sudd.

Entre les meutes de zèbres et les éléphants couverts de boue, la région offre des paysages époustouflants sur une superficie de 1,6 million d'hectares.

Il y a les forêts saisonnièrement inondées que l'on peut parcourir en canoë, les plaines herbeuses détrempées et bien d'autres choses encore, le tout parsemé des silhouettes galopantes des hippopotames et des crocodiles occasionnels.

Il n'est pas étonnant que Zeraf - la réserve qui englobe tout cela - soit aujourd'hui l'un des principaux centres d'intérêt des défenseurs de la nature en Afrique centrale et orientale !

13. Réserve naturelle de Shambe

Classé pour la première fois au milieu des années 1980, le parc national de Shambe peut être considéré comme l'extension sud de la réserve d'Ez Zeraf mentionnée plus haut.

Il abrite donc une partie importante de l'écosystème du Nil blanc, un lieu de curieux lacs en arc de cercle et de plaines inondables.

Sur le plan animalier, vous retrouverez toute la biodiversité du grand parc situé au nord, ainsi que des lions et des hippopotames, des renards sauvages et des primates oscillants de toutes sortes, sans oublier les éléphants par centaines ! La réserve naturelle de Shambe est également une zone désignée pour l'observation des oiseaux, rendue populaire grâce aux innombrables espèces migratrices qui passent par là tout au long de l'année.

14. Aweil

Aujourd'hui renforcée par la présence de nouvelles routes goudronnées et des pistes de son propre aéroport, la ville d'Aweil représente l'un des rares aperçus de développement bâti dans les zones éloignées de la région de Bahr el Ghazal, dans le nord du Sud-Soudan.

Quelques hôtels, une mission des Nations unies, des restaurants et des liaisons de transport décentes font de la ville un bon point d'arrêt pour les voyageurs désireux de franchir la frontière vers le nord, ou pour ceux qui se dirigent vers les régions sauvages isolées du parc national de Radom, à l'ouest.

De plus, Aweil s'est montrée résistante aux récents bouleversements de la nation, les violences sectaires y étant beaucoup moins fréquentes que dans d'autres villes.

15. Gogrial

Lieu de résidence et de naissance du légendaire joueur et militant de la NBA Manute Bol (si l'on en croit les habitants), Gogrial est l'épicentre de son propre État éponyme : l'État de Gogrial.

Il possède également son propre aéroport (juste une piste d'atterrissage poussiéreuse qui convient aux petits avions), qui est parsemé de restes en décomposition de vieux bombardiers datant de la guerre civile soudanaise.

Et elle est soigneusement délimitée par les cours de la rivière Jur, qui se courbe et s'enroule au loin avant de converger avec le puissant Nil blanc